广义的废油系指用作食品家工或烹调后所废弃的食用油、工业用或车用废润滑油、废液压油、切削油、冷冻油 、以及其它供民生用或供工业用的废弃润滑油脂等等，但此处所指的废油则仅止于工业用或车用废润滑油或废 液压油而言。

随意倾倒废油会对环境产生严重冲击已是不争的事实，而将未经适当处理的废油搀入燃料油中当作锅炉燃料油 使用，也会产生严重的空气污染问题，而且很容易堵塞燃烧机﹙Fuel burner﹚的喷嘴，对使用者的作业产生困 扰。但目前，能将废油处理成合规格燃料油的技术与设备其造价仍相对高昂，而相对的，虽然将废油搀入燃料 油中当作锅炉燃料油使用却能相对的减低购买燃料油的成本，因此，将废油搀入燃料油中作为廉价的燃料油在 市场上已成为一种主流的废油处理方式。

但近年来，全球重要工业国均已意识到违规使用废油的问题对环境危害的严重性，因此对于废油的回收、再生 、与再使用都有详细的规定，美国、欧盟主要国家、新加坡、甚至泰国甚至已经单独立法去规范如何回收及处 理废油。

依据作业原理区分，处理废油的方式有将废油裂解或简称为废油再生，以及将废油还原成基础油两种方法。虽 然，将废油裂解成柴油是一种较为彻底的回收废油的的方法；例如本公司的废油再生技术Act-Diesel就是其中 一种﹙详见本公司网站www.wolmo.com﹚，以热裂解方式将废油裂解成柴油可以一次去除废油中的氧化物、 油泥及污染物，而将废油裂解成柴油，直接作为燃料使用，甚为方便。但由于以裂解方式回收废油中需使用的 裂解炉有一定的规模限制，无法应客户需要订制其大小，因此整厂设备的投资也相对的可观，是其缺点。

而将废油还原成基础油则是另外一种可行的方式，其原理是以物理或化学法将废油中的污染物去除，而将废油 还原成基础油。一般而言，将废油还原成基础油的方法有很多种，但基本上都是以薄膜过滤、加酸进行热反应 ，以及蒸馏等等方法。而所获得的出产物则是未经加入添加剂之基础油，再经过适当调配及加入添加剂之后，则可再作为润滑油或液压油之用。