所谓的重油乳化是在重油中搀配入一定比例的水（通常为10% ~35%），然后以均质机将含水的重油均质化（Homogenization)，使之形成油为连续相而水为分散相被包入油中的非常微小颗粒的油包水（water in oil) 的型态。
在接近100℃的高温条件下，包裹在油中的水分子瞬间发生汽化、膨胀，让乳化油油滴产生微爆（Micro explosion）现象，将已雾化的乳化重油油滴炸碎成更为微小的颗粒，此也称为『2次雾化』，使进入燃烧室内的燃料重油的油滴颗粒变得更为细小，获得更多氧气助燃，形成更好的燃烧条件。
然而，使用乳化重油也有几个瓶颈：

--乳化重油在储运过程中仍会发生破乳现象，影响燃烧效率
--渗入水的乳化重油有热值降低的问题
--使用乳化重油，需另外设置储槽，原来的重油燃烧机或重油引擎也都需要加以改装或调整